En la gestión integral de residuos hay que tener en cuenta siempre el impacto medioambiental que se produce, tanto por la presencia de residuos, como también por el sistema de recogida utilizado. Analizamos estos factores en este artículo:
¿Qué impacto tienen los residuos?
Para empezar, hay que dejar claro que todo residuo tiene un impacto en el medio ambiente. Ahora bien, sobre todo este impacto puede afectar a 4 niveles:
- Contaminación del aire: Principalmente por emisión de gases contaminantes, pero también por la generación de malos olores.
- Contaminación del agua: Por líquidos que provienen de la descomposición de los residuos o por el vertido directo de agentes contaminantes.
- Contaminación de los suelos: Degradación producida normalmente por la acumulación de residuos, que afecta al final a las propiedades del suelo, a su capacidad de fertilidad, aireación y retención de agua.
- Efectos sobre el ecosistema: Sobre todo relacionados con su capacidad de regeneración, que se ve mermada ante la acumulación de residuos.
¿Cómo medir el impacto de los residuos en el medio ambiente?
A la hora de medir el impacto medioambiental de un producto se utiliza sobre todo la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), que se basa en el uso de indicadores de desarrollo sostenible, con los que buscar un equilibrio entre una vida humana en desarrollo y la integridad propia de la Naturaleza.
Con la Evaluación de Impacto Ambiental se identifican y evalúan los impactos ambientales (entre otros factores) que provoca cualquier proyecto o desarrollo o se intentan predecir en la medida de lo posible.
El objetivo no solo es reducir los impactos negativos, sino también aportar ideas positivas que puedan mejorar el medio ambiente y el bienestar de todas las personas.
La evaluación de impactos se puede hacer aprovechando varios métodos. Los más conocidos son los siguientes:
- Análisis realizados por expertos, que emiten su juicio sobre el impacto medioambiental.
- Uso de modelos físicos y matemáticos.
- Evaluación del impacto acumulativo que provoca la suma de varios impactos.
- Uso de matrices y diagramas de interacción.
- Uso de la Matriz de Evaluación de Impacto Rápido (MEIR), con la que hacer una comparación rápida de las opciones de desarrollo.
- Aplicación del Sistema de Evaluación Ambiental de Battellev.
¿Qué sistema de recogida de residuos genera menos impacto?
Los sistemas de recogida tienen un impacto diferente en su metodología de trabajo. Recientemente la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) realizó precisamente un estudio comparativo.
En las conclusiones obtenidas se pudo afirmar que los sistemas contenedores en superficie el impacto es menor que con las soluciones más innovadoras de contenedores soterrados, debido a que en este segundo caso se requiere mayor cantidad de material en su construcción.
Además, en los sistemas neumáticos se identificó que el impacto ambiental está condicionado por el consumo de energía eléctrica y la extracción de materias primas requeridas para los distintos elementos de cada sistema. Por tanto, trabajando en la reducción de estos factores, se puede minimizar el impacto provocado en el medio ambiente.
