El nombre de polietileno tereftalato-poliéster es algo desconocido por la mayoría de personas. Sin embargo, si hablamos de plástico PET, casi todo el mundo reconoce haber oído ese nombre.
Se trata del mismo tipo de plástico, solo que el término PET se ha popularizado sobre todo por su aporte al reciclaje.
Vemos a continuación qué es el plástico PET, sus principales propiedades y los motivos por los que se ha convertido en el más usado del mundo.
¿Qué es el plástico PET? Principales Características:
El plástico PET en realidad es un polímero plástico que deriva del etileno y del paraxileno. Sus características son las que le han permitido alcanzar su actual popularidad:
- Cuenta con una gran dureza y rigidez.
- Puede aprovecharse en contacto con alimentos.
- Ofrece una gran transparencia, si bien es compatible con todo tipo de colorantes.
- Ofrece buena resistencia química. Es decir que podemos usarlo como envases de disolventes y aceites sin riesgo a que se estropee.
- Ofrece buena resistencia al desgaste.
- Ofrece buena resistencia a los impactos.
- Ofrece buena resistencia a la rotura.
- Es un material ignífugo.
- Se puede reciclar por completo.
¿ Para qué se utiliza?
El PET plástico aprovecha todas las características descritas, para ser aplicado en infinidad de sectores. En la actualidad donde más se cuenta con este material es en las siguientes aplicaciones:
- Envases de alimentos y bebidas.
- Botellas.
- Envases de productos de cuidado personal.
- Fibras textiles para la fabricación de prendas de vestir, alfombras, ropa de cama, toallas, etc.
- Film para envoltorio de alimentos.
- Películas protectoras.
- Cintas adhesivas.
- Componentes electrónicos.
- Fibra óptica.
- Aislamientos eléctricos.
- Industria aeronáutica.
- Materiales de ingeniería.
- Envasado de medicamentos.
- Artículos de iluminación.
- Fabricación de maquinaria.
¿ Cómo se reciclan los plásticos PET?
Reciclar PET es la mejor manera para seguir aprovechando las propiedades de este plástico. El proceso normalmente sigue estos pasos:
- Recogida selectiva de los residuos de plástico PET como botellas y envases.
- Clasificación de los materiales.
- Separación del PET respecto de otros plásticos.
- Limpieza y triturado para extraer las escamas PET.
- Fundición de las escamas PET.
- Moldeado en nuevas formas de PET.
Ventajas en reciclaje de plásticos PET
El reciclaje de PET aporta muchas ventajas para todo el mundo. Estas son las más importantes:
- Al reciclar PET ayudamos a conservar materias primas, sin necesidad de invertir en todo el proceso de obtención, con su consecuente contaminación. Esto es muy importante, teniendo en cuenta que este plástico es un derivado del petróleo y, por tanto, su reciclaje reduce la extracción y el procesamiento de este material.
- El proceso de reciclaje y evitar la obtención de materias primas nuevas también aporta un ahorro de energía considerable.
- El reciclaje de PET también ayuda a reducir la cantidad de residuos plásticos que se acumulan en vertederos o, peor aún, que llegan a entornos naturales, donde la degradación del plástico es especialmente dañina.
- La posterior comercialización de PET reciclado fomenta la economía circular.
¿Es el plástico PET tóxico?
En la práctica el plástico PET no es tóxico. Se puede utilizar en la fabricación de productos que van a estar en contacto con alimentos y bebidas, dado que no desprende sustancias dañinas para la salud.
Pese a ello, sigue siendo un plástico. Como tal, hay que evitar su degradación sin control y es importante aprovechar todas las ventajas de su reciclaje.
