El material cobre es uno de los metales más importantes en el sector del reciclaje. En Derichebourg España nos encargamos de su compra, venta y reciclaje desde hace mucho tiempo. Su principal característica es que es uno de los mejores conductores de electricidad sin necesidad de combinar con otros elementos.
Sin embargo, en plena pandemia de coronavirus el cobre ha vuelto a ser reconocido por una característica más que, aunque conocida, no siempre ha revertido tanta importancia como hasta ahora. Se trata de su capacidad antimicrobiana.
¿Qué significa que el cobre es antimicrobiano?
Las bacterias se apoyan en materiales como el hierro o el calcio, para obtener de ellos una valiosa energía que les permite sobrevivir por más tiempo. El cobre no les ayuda en absoluto en esta tarea.
Es más, no se limita solo a no transmitirles energía, sino que tiene la capacidad de eliminar las bacterias de forma definitiva y muy rápidamente.
El cobre, así como todas sus aleaciones (como el bronce o el latón), son consideradas por estas propiedades como materiales antimicrobianos.
Lo cierto es que estas propiedades fueron reconocidas hace mucho tiempo. Egipcios y romanos utilizaban el cobre para el tratamiento de heridas y quemaduras.
Más cerca de la actualidad, el cobre ha demostrado ser realmente eficaz contra bacterias que no eran fácilmente combatibles con otros materiales e incluso medicamentos.
Obviamente hoy miramos las propiedades antimicrobianas del cobre en relación al Covid-19. Ya se están realizando pruebas, con las que confirmar la capacidad destructiva de este material con respecto al coronavirus.
Su capacidad de desinfección ya le confiere una ventaja considerable con respecto a otros materiales. Como tratamiento, no obstante, sigue investigándose. Algunos estudios confirman su capacidad para inactivar el virus. Si sigue demostrando su efectividad, podría ser uno de nuestros principales aliados contra él.
Propiedades del cobre y aplicaciones en nuestro día a día
El cobre destaca por su alta conductividad y, además, en el reciclaje también ofrece considerables ventajas.
Se puede reciclar infinitas veces y en ningún momento pierde sus propiedades en el reciclado. Como ventajas adicionales, su reciclaje permite reducir costes de energía y eliminar residuos del material que, además, son bastante contaminantes.
La reducción de costes de energía se traduce en un beneficio económico considerable. La utilización de residuo de cobre permite reducir costes energéticos derivados de la extracción del material, su transporte, su posterior fundición y de su refinado.
De hecho, gracias al reciclaje de cobre se consigue un ahorro de hasta el 75% de la energía que se necesita en la producción primaria. Además, no pierde en ningún momento las ventajas propias del reciclaje de materiales como es la reducción de emisiones contaminantes y de consumo de agua.
Respecto a sus aplicaciones, el cobre sigue siendo uno de los materiales más presentes en nuestro día a día.
En los cables eléctricos sigue siendo protagonista, sobre todo por su presencia en instalaciones de fibra óptica. Pero además podemos encontrarlo en monedas, estatuas, alambres, pomos de las puertas, en radiadores, sistemas de frenos, soldaduras, revestimientos de viviendas, etc.
