Junto al tereftalato de polietileno, el polipropileno es uno de los plásticos más utilizados en el mundo actualmente.
Es útil en muchos ámbitos, pero como es propio del reciclaje de plástico, hay que actuar con respecto a los residuos que se generan con este material, tanto por volumen como por sus efectos medioambientales.
¿Qué es el polipropileno?
Para actuar de forma correcta con respecto a este material, lo primero que debemos saber es el polipropileno qué es, en qué consiste.
En aquellos productos que se basan en este material lo veremos identificado con las siglas PP.
En realidad es el material resultante de la polimerización del propileno, un subproducto que procede de la refinación del petróleo. Por tanto, el polipropileno es un termoplástico derivado del petróleo.
Su origen no es demasiado antiguo. Se sintetizó por primera vez a principios de los años 50 y ya en 1957 se usaba comercialmente. Hoy en día es el segundo plástico más utilizado de todos.
Características del polipropileno:
Tiene el polipropileno características únicas, que explican por qué en la actualidad es uno de los plásticos más aprovechados:
- Es el polímero de poliolefina más duro.
- Presenta una dimensionalidad estable.
- Presenta una gran ligereza por su baja densidad.
- Como termoplástico, puede licuarse y endurecerse mediante la aplicación de calor.
- Presenta una alta resistencia a temperaturas desde los 0ºC hasta los 160ºC.
- Admite una amplia variedad de técnicas de procesamiento.
- Es un material apto para el contacto con los alimentos.
- Es un material inocuo para la piel.
- No causa reacción a cremas, pomadas o similares, por lo que es un excelente material de envase y conservación para estos productos.
- Ofrece una alta barrera contra las grasas.
- Ofrece una alta barrera contra la humedad.
- Resiste muy bien los ácidos, por eso se aprovecha como recipiente o incluso como componente de herramientas en laboratorios.
- También es un buen aislante.
- Tiene buena conductividad.
- Tiene muy buenas propiedades dieléctricas.
- Ofrece muy buena relación entre coste y rentabilidad.
¿Para qué se utiliza el polipropileno?
Todas estas propiedades ponen al polipropileno en el primer lugar a la hora de escoger este material para la creación de todo tipo de productos. Actualmente su aprovechamiento es notable en estos sectores:
- Piezas y componentes de vehículos.
- Componentes eléctricos y electrónicos.
- Envases de alimentos.
- Envases de productos de cosmética.
- Envases de medicamentos.
- Cintas adhesivas.
- Materiales industriales.
- Textiles.
- Papelería.
- Fundas plásticas.
- Láminas como el film.
- Macetas y jardineras.
¿Es el polipropileno reciclable?
Lo mejor de todo es que el polipropileno es reciclable. A nivel personal puedes aprovechar el contenedor amarillo para depositar todos los residuos con este material.
¿El polipropileno es tóxico?
Respecto al polipropileno y su toxicidad, solo hay que fijarse en que es el único plástico que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda si tenemos que usar un material en contacto con alimentos.
En esencia es un plástico que se considera “ecológico”, siempre que se apliquen las medidas de reciclaje oportunas y un uso responsable y seguro. Por ejemplo, no es recomendable superar su punto de fusión, pues así sí puede crear partículas tóxicas y dañinas para la salud.
Tampoco se debería descuidar su presencia como residuo sin reciclar. Se ha demostrado que el polipropileno podría tardar hasta 500 años en descomponerse totalmente en condiciones naturales.
