Los residuos químicos están también calificados como residuos peligrosos. Por tanto, resulta clave saber identificarlos, almacenarlos y tratarlos de una forma segura y efectiva.
¿Qué son los residuos químicos?
Para empezar, hay que distinguir qué son los residuos químicos y qué los diferencia de otras tipologías.
Los residuos químicos son todos aquellos materiales desechados que tienen compuestos químicos derivados de una actividad, ya sea industrial, comercial o incluso en el ámbito doméstico.
Además, los materiales que los componen les catalogan como “peligrosos”, pues pueden tener elementos tóxicos, explosivos, inflamables o con características reactivas, corrosivas, etc. Por tanto, representan un riesgo para la salud y para el medio ambiente en general.
¿Qué aspectos tengo que tener en cuenta en la gestión de residuos químicos?
Los aspectos más importantes de la gestión de residuos químicos incluyen estas acciones:
- Cómo se generan los residuos.
- Un óptimo acondicionamiento de los desechos.
- Medidas seguras de recolección de los residuos.
- Transporte adecuado del material.
- Almacenamiento seguro.
- Reaprovechamiento de aquellos materiales que mantengan propiedades útiles.
- Tratamiento de los residuos de acuerdo a su composición.
- Deposición definitiva en entornos seguros para aquellos residuos que lo requieran, sin que puedan afectar a los seres vivos y al medio ambiente en general.
Clasificación de residuos químicos
Hay una amplia variedad de residuos químicos, que son divididos en distintas categorías según su composición y características:
Disolventes halogenados
Los residuos químicos clasificados como disolventes halogenados son productos líquidos con más del 2% de un halógeno en su composición. El cloroformo y el tetracloruro de carbono son dos ejemplos conocidos de estos compuestos.
Disolventes no halogenados
Aquellos líquidos orgánicos con menos del 2% de halógenos se enmarcan en esta categoría. Tienen como características el hecho de ser inflamables y tóxicos. Por lo general son alcoholes, cetonas, aminas y similares.
Disoluciones acuosas
Las disoluciones acuosas pueden corresponder a productos orgánicos e inorgánicos. En cada uno de los grupos encontramos diferentes residuos químicos:
- Entre las soluciones acuosas inorgánicas podemos encontrar básicas, de cromo o ácidas con y sin metales pesados, entre muchas más.
- Entre las soluciones acuosas orgánicas destacan las de colorantes, de fijadores orgánicos o mezclas de agua y solventes, entre otras.
Ácidos
Los residuos químicos ácidos pueden provocar reacciones químicas, desprender gases tóxicos o incluso incrementar la temperatura.
Sólidos
Son todos los residuos químicos que están en estado sólido, ya sean orgánicos, inorgánicos o materiales desechables contaminados.
Especiales
En este grupo se enmarcan todos aquellos que presentan un alto nivel de peligrosidad y que, por tanto, no deben ser mezclados ni con otros residuos ni entre sí.
Tratamientos de residuos químicos
El óptimo tratamiento de los residuos químicos debe adaptarse a las condiciones de su generación y a la tipología a la que pertenezcan, pero por lo general estas son las medidas más recomendables:
- Identificar los residuos químicos generados.
- En base a su composición y otras características, evaluar los riesgos asociados.
- Elegir los métodos de manipulación adecuados a cada tipo de residuo.
- Escoger un almacenamiento seguro de los residuos químicos.
- Escoger un sistema de eliminación apropiado para cada residuo.
- Documentar todas las acciones de manipulación de residuos químicos realizadas.
