En la búsqueda de gases renovables, entra también a escena el Syngas, cuyas propiedades lo presentan como una excelente alternativa con muchas aplicaciones. Repasamos a continuación algunas de ellas.
¿Qué es el Syngas?¿Cómo se obtiene?
El Syngas (gas sintético) consiste en un combustible gaseoso que se obtiene a partir de sustancias que presentan una gran concentración de carbono, principalmente residuos forestales y agrícolas. La obtención de Syngas se realiza mediante un proceso químico a altas temperaturas.
El gas renovable resultante tiene una composición formada por H2, CO, CO2, CH4, así como trazas de hidrocarburos y agua.
De residuos forestales y agrícolas a Syngas: Proceso de gasificación
La producción de Syngas se realiza principalmente en una fase de gasificación de la biomasa. Consiste en una oxidación parcial de la materia prima con oxígeno, aire y/o vapor. Además, se requiere alcanzar una temperatura de 800ºC.
Durante esta etapa, los productos reaccionan con el agente oxidante y se generan gases combustibles, alquitranes, partículas sólidas residuales, así como también cenizas.
El proceso requiere que se aplique un control minucioso de cuánto oxígeno se utiliza, para obtener la máxima cantidad de Syngas posible sin que se produzca una combustión plena.
Principales usos del Syngas
El proceso de gasificación ofrece muchas ventajas frente a otras alternativas, sobre todo porque el producto resultante es más fácil de manejar que elementos sólidos y tiene una mayor eficiencia a la hora de ser aplicado.
Dichas aplicaciones cada vez se invierten en más sectores. Algunos de los que ya están aprovechando el Syngas son los siguientes:
Generación de energía eléctrica y térmica
La alta eficiencia del Syngas en la producción de electricidad lo presenta como una excelente opción en este sentido, entre otras cosas también porque genera menos contaminantes durante su proceso de desarrollo.
Actualmente se aplica en distintos usos relacionados con la generación de energía eléctrica y térmica, sobre todo como combustible en motores de combustión o en turbinas de vapor.
Obtención de gas natural sintético
Con un proceso termocatalítico o bien mediante otros procesos biológicos, es posible obtener con él gas natural sintético (GNS), que sirve como combustible de vehículos en forma de GNL o GNC como sustituto del diésel o la gasolina.
Obtención de hidrocarburos líquidos y sólidos
El Syngas también se puede transformar en biocombustible, para ser utilizado en diferentes aplicaciones.
Obtención de metanol
Con un proceso termoquímico, el Syngas también permite obtener metanol, muy útil para industrias como la química o la energética.
El metanol obtenido de esta forma se está valorando como una alternativa eficiente de combustible.
Biogás vs Syngas
La producción de gases renovables cada vez tiene más actores. Tanto Biogás como Syngas ofrecen cualidades bastante interesantes, aunque entre ellos presentan diferencias a tener en cuenta:
- Origen: el biogás deriva de residuos orgánicos sometidos a procesos biológicos. El Syngas en cambio puede aprovechar una mayor variedad de materias primas para su creación y se obtiene por procesos termoquímicos.
- Composición: el biogás tiene una alta concentración de metano frente al Syngas, más rico en hidrógeno y monóxido de carbono.
- Producción: el biogás se produce de forma anaeróbica y el Syngas mediante gasificación.
